(Para ver un extracto de la entrevista en video hacer click acá)

-Después de escuchar la charla en Expocomm, queda la sensación de que ni ustedes tienen idea de lo que está pasando en Internet.
-Es una pregunta que suena violenta y la respuesta es que nosotros sí lo tenemos claro. En la empresa en general y yo en particular sabemos que esto es muy dinámico y que no tenemos que asustarnos por cosas que todavía no sabemos cómo van a ser, aún a corto plazo, porque estamos escribiendo la historia. Por eso tenemos que ser flexibles, dinámicos y contar con algunos valores de fondo en la manera de trabajar. A medida que vamos escribiendo esta historia, vamos encontrando muchos modelos de negocios y de productos. Si lo pensamos bien, es todavía una historia muy breve.

-Breve pero vertiginosa...
-Parte del vértigo tiene que ver con la apertura mental de reconocer que es tecnológicamente disruptivo como modelo, por la velocidad de transmisión de datos y por la forma en la que la gente hace suya la tecnología. O aprendemos a hacer las cosas con esa velocidad o esta ola gigante nos pasa por arriba. Uno tiene que aprender a surfearla.

-¿Como usuario o como empresa?
-En ambos casos. Yo estoy trabajando hace unos siete años y no hay mucho más que seguir lo que está pasando con los usuarios, y ver de vez en cuando si podés soplar vos para hacer una ola. La verdad es que los usuarios son muy originales. Uno puede hacer un producto muy pensado, con todas las herramientas para que puedan hacer muchas cosas, pero después el usuario aprovecha la tecnología de manera totalmente distinta.

-¿Cómo?
-Alguien hace un celular pensando que lo van a usar para ciertas cosas y lo terminan utilizando para todo menos para eso. Quizá lo usan como mp3, cámara de fotos, cámara de video y un poco de mensajería instantánea, pero no como teléfono. Quizá un celular tiene un teclado fuerte que permite mandar e-mails, que procesa datos y abre archivos y lo único que hacen es hablar por teléfono. Los usuarios aprovechan los productos como quieren y es bueno entender eso y percibir con cuánta rapidez cambian las cosas. En 1998 yo empecé a trabajar en Internet. En 2002 yo creía que ya sabía cómo era el modelo y que tenía todo claro. Hoy veo lo que pensaba en 2005 y creo que no sabía nada.

-Claro, si hubieran sabido lo que vendría después, tal vez en 2001 Terry Semel no hubiera desechado la posibilidad de comprar a Google…
-La verdad es que Yahoo siempre estuvo muy seguro de lo que estaba haciendo y de cuál era su plan. En su momento tuvo acciones en varias compañías, en algunas de las cuales se quedó, en otras se fue, en otras fue hasta el fondo, en otras no. Desconozco si alguna vez pasó lo que vos decís, si hubo alguna negociación o no. Lo que si puedo decir es que trabajar con el diario de mañana es muy bueno para cualquiera.

-En esta historia que se está escribiendo, ¿Cuál es el lugar que tiene Yahoo?
-Desde el principio tuvimos un rol protagónico en cada una de las cosas que fueron sucediendo.

-¿En cuáles?
-Primero en cómo la gente empezó a buscar información, a comunicarse, a ganar plata con sus pequeñas publicaciones, a comprar publicidad relevante para su negocio, bien de segmento, bien de nicho y medible, a mostrarle a los grandes anunciantes que hay un mundo diferente que se les abre cuando piensan en Internet como otro medio de comunicación y de publicidad. Que es bueno entender que la gente está cada vez más tiempo conectada y que cuando consume varios medios simultáneamente, por la demanda lógica de Internet, con su ida y vuelta de contenidos, se convierte en un foco al que hay que llegar.

-¿Todos pueden llegar?
-Si, desde ese comerciante que vende un repuesto para aviones, que sabe que si alguien lo está buscando, lo va a encontrar; hasta el gran anunciante, la gran compañía, que necesita relacionarse con los compradores de sus marcas, porque también necesitan que la plata que invierten les rinda más, también en el resto de los medios. Porque no venimos a decir que los otros medios no sirven sino que hay uno nuevo y nos permite elegir. Eso si nos ponemos no como vendedores de publicidad sino como asesores de marketing de esos anunciantes.

-¿Qué es Yahoo en estos momentos?
-Cuando nació era un directorio, una especie de bibliotecaria clásica, que acomoda las cosas en su lugar y después te ayuda a encontrar lo que buscás. Pero después nos encontramos con un número infinito de productos. Hoy es un lugar en el que el modelo para organizar la información es diferente, se usa para directorio pero no para toda la Web.

-El hecho de no poder definir la empresa como de marketing, como un buscador o como otra cosa, ¿tiene que ver con la convergencia?
-No es indefinible, sino que hacemos muchas cosas al mismo tiempo. Si digo que somos un buscador, estoy dejando de lado que somos una solución para Pymes, para consorcios gigantes de diarios de los Estados Unidos, que somos una plataforma en la cual los usuarios generan y comparten fotos o videos, somos un e-mail, un medio, generadores de contenidos, mensajería instantánea. No hay ninguna que pueda englobar y decir que con eso se cierra un concepto.

-¿Cuántos de los cambios que tuvieron los portales fueron producto de un plan estratégico o de las demandas de los usuarios?
-Lo que los usuarios piden o hacen es el principal alimento para las decisiones que se toman en cuanto a productos. Tenemos un medio que permite entender qué es lo que el usuario quiere, algo que para una industria tradicional sería difícil de recolectar. Sería una tontería no aprovecharlo. Después hay mucho de innovación, porque todo va tan rápido que quizá el cliente no se pueda imaginar lo que va a poder hacer.

-¿Cuál por ejemplo?
-Hablamos de Web 2.0. Hoy la gente hace mil usos diferentes de la red y pide cosas, de manera implícita, al hacer ciertos usos del producto. Cuando le permitimos al usuario generar sus contenidos, comenzaron a pedirlo porque nadie podía imaginarse que iba a tener un publisher. Me acuerdo al comienzo, cuando quise hacer periodismo, estudié en TEA, gané un premio a la entrevista, pero como casi toda la gente que comienza en este medio, ni gratis podía trabajar. Hoy lo podría hacer, porque el usuario hace esas cosas por su cuenta, es un cambio importante.

-Hoy durante la charla ustedes hablaron de las dificultades que tienen los empresarios para entender las ventajas de Internet como medio y de los medios de nicho. ¿Es un problema generacional?
-Es paradójico lo que sucede. En algunas cuestiones en particular todavía no se mezcló la gente usuaria de Internet, los consumidores, del uso que le dan, de cómo lo explotan. Se está usando mucho Internet y no todo el mundo está entendiendo cómo le puede sacar provecho. Los primeros que pautaron en Internet fueron las Pymes, porque se les abrieron las posibilidades de ir a mercados de nicho y porque además podían ver qué era lo que estaban pagando, porque se puede medir.